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飞越北极( 美国纪行之二）

文化信使/邹本殿  编辑/明月

　　原来总以为从中国坐飞机到美国，一定是沿着地球的纬度线飞越浩瀚的太平洋的，后来儿子对我说，不是，是要飞越北极的。我问为什么，儿子说:“因为从中国飞往美国如果跨越太平洋上空，这条航路具有一定的弧度，如果围绕地球的同纬度飞行，其弊端是航程远、中间需要降落加油、太平洋上空气流大，飞机颠簸，乘客乘坐不舒服还影响飞行安全。自2000年俄罗斯开放其领空后，中国到北美开辟了极地航线，这样飞机就可以沿着经度线方向经西伯利亚或俄罗斯远东地区，飞越北极、加拿大，到达美国。地球是圆的，从几何学上说，球面上两地最短的距离是经过这两地的‘大圆弧线’。中美两国都在北半球，所以，飞越北极就是最的短距离。“

　　有了这样的知识，让我在飞机起飞前就有了充分的思想准备，不然飞越北极时面对茫茫冰原我会以为飞机迷航了。 我们乘坐的飞机是美国联合航空公司北京飞往芝加哥的UA850次班机。美国最主要的航空公司有三个，分别是美国联合航空、美国航空和达美航空公司。这些都是老牌的航空公司。

　　原定于北京时间17时25分起飞的航班，一晚就晚了四个小时又四十五分钟，到了晚上9时30分，机场方面才开始组织登机。没想到出关时已经过一次严格的安检，到登机口前又进行了一次更为严格的安检，连鞋子都得脱下来还得用仪器绕着脚掌扫描一遍。我问安检员小伙子为什么?他说去美国的飞机都要经过这样两次严格的检查。其实我们也很愿意这样，检查严格一些对我们每名乘客的安全都有好处。

　　美国联合航空公司的波音747-400客机很宽敞，服务也都上乘，可搭乘524名旅客。晚点的飞机22时整离开了卫星楼的停机坪滑向了待飞区，又经过不短时间的等待，22时38分飞机才呼啸着升空。随着高度的不断爬升，刚才还是灯光绚丽的北京城区不一会就消失得无影无踪，变成了天地一色的暗夜。

　　客舱中的荧屏上标出的飞行航迹图显示，飞机从北京起飞后应该沿着河北承德、内蒙古兴安盟、从黑龙江黑河一带飞出我国国境进入俄罗斯的的远东地区，然后从西伯利亚东北部进入北极圈、再从美国阿拉斯加北部和加拿大西北部飞回陆地。

　　飞越承德和赤峰后飞机就进入了人烟稀少的地区，又加上已到深夜，舷窗下很难看到地面上的灯光。儿子订机票时特意给我们预订了飞机左舷靠窗的座位，说机会好时可以向北看见极光。但非常可惜，窗外的北方没有一丝光亮，极光与我们本次飞行根本就无缘，所以，索性就抓紧时间睡觉。

　　大概是因为在北极圈上空飞行，飞机受上升气流影响较小，所以飞机出奇的平稳。一觉醒来已是北京时间20日凌晨四时，打开舷窗挡板看见外面已经亮了起来。向下望去尽是一片茫茫的白色，偶尔在没有冰雪覆盖的冰面上看见一些巨大的不规则的白色几何体散落在深蓝色的海冰冰面上，那应该是北极圈浮冰在海水迅速冰冻后定格下来的面貌，也说明这里也会经历短暂的冰雪消融季节。向北望去天际间一片蔚蓝，大概是因为空气洁净，这里的能见度极高，视线所及的方向天际线以内的景色都清晰看见。

　　这时，机舱内的屏幕上显示出我们正在白令海峡北部跨越国际日期变更线。我对照了一下手机上的世界时钟，北京时间显示的是12月20日4时40分，而芝加哥的时间是12月19日的14时40分。为了避免日期上的混乱，国际经度会议确定了一条国际日期变更线，以区分地球上的“今天"和"昨天“。按照规定，凡向东通过国际日期变更线时要减去一天，而向西跨越国际日期变更线则要加上一天。因为我们这次航行是由西向东跨越的，所以要减去一天。我们又从12月20日回到了19日，穿过这条变更线让我们的时间有了倒流的感觉。

　　我们乘坐的飞机进入俄罗斯飞入西伯利亚后不久就进入了北极圈，航线已近北纬70度线。在这样高的维度上每年只是在太阳回到北回归线的极昼夏季才能有短暂的温暖，其它时间都会被冰雪所覆盖。我用手中的地图与飞机上的航迹图相对照，此时正飞行在美国阿拉斯加北部的波弗特海。一个小时以后，飞机又飞回了陆地，不过这次是北美洲加拿大西北部空域。机翼下被皑皑白雪覆盖着的山脉棱线分明，虽然是在万米高空俯瞰，看上去山脉还是有一定的高度。冰冻凝固了的河流白练般地弯弯曲曲徊绕在山间谷地上，广袤的土地上却看不见植被和代表着人类活动的房屋道路等痕迹，估计这寒冷的地方人类也很难生存。

　　此时我起身走到飞机右侧打开舷窗，看见太阳紧紧地压在飞机南方的地平线上。理性告诉我太阳不是初升而是从地平线上掠过。因为飞机飞行的经度是阿拉斯加正午，此时的太阳所处的位置离北极最近，所以我们才能在这北极的极夜里看见太阳那昙花一现的面容。昨天16时40分我们从北京目送着太阳从在西方落下，今天却又在东半球追上了19日的太阳，让我们有了做一回”夸父”的感觉。不过人家夸父逐日是从后面追，我们却把太阳从西边送走又从东方迎来。

　　经历过短暂的如晨曦和朝日般的景观后，在美国西部阿拉斯加时间的14时又已进入了黄昏般的能见度，天色渐渐地暗了下来，飞机复又飞入漫漫长夜，因为美国的六个时区除了阿拉斯加此时已全部进入了夜间。也就等于告诉我们从此时开始到目的地芝加哥之前我们都将在黑色中度过。

　　已经飞行了十多个小时，地面上逐渐出现了稀疏的灯光，随着舷窗下灯光的逐渐密集，标志着飞机已经飞入美国大陆腹地。当大片的灯火不穷于目时告诉我此行的目的地到了。随着座舱的左右两次倾斜和轮胎与跑道的沉闷的磨擦声响起，我们乘坐的航班终于安全降落在芝加哥奧黑尔国际机场，此时是美国中部时间19日20时40分。电子行程单上显示，从北京到芝加哥的飞行距离是6579英里，也就是10586公里，飞行时间12小时40分钟。

[责任编辑：立军]

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