老桑树

文/葛桂林 编辑/天河水

　　初夏的风，梳理着山边的荆棘、野花，像吹皱的小溪水，层层叠叠，午后的阳光过滤其上，亮晶晶，绿油油。

　　大联合老眼昏花，挪蹭过围墙拐角，就很累了。挪到敬老院后院的山边，已经浑身是汗，他倚在倾斜的土坎边缘，已力不从心。他歇了一会，待喘息匀称了，揉揉眼睛，开始搜寻。一棵树、两棵树，要是还活着，它们已经很高。

　　敬老院服务员又喊他了。

　　他不想回去，今天终于爬这么远，终于来到这里，一定要找到!

　　看不到大树，只好瞅瞅路边荆棘丛中的小树，没准儿哪一棵白色的枝杈是从老桑树根上钻出来的。

　　大联合站起来，用手扒拉荆棘，老手布满了茧子，不怕荆棘扎。扒拉了这边扒拉那边，荆棘长的齐腰身，抽打他黑糊糊的脸。自打二傻走了后，大联合的脸就像布满了阴霾，一下子就黑了。忽然，他的手猛地顿了下——他发现了一截木桩，发现木桩上鼓鼓的大肚子，鼓鼓大肚子上赭黄色的、一堆堆的粉末。那正是老桑树桩啊!大联合摸着它哭了：“你也有百年了，是老桑了。你咋就破肚子了呢，就像二傻那鼓鼓囊囊的肚子。你不能学它啊，二傻。”大联合摸到树根边，摸到了一棵白色的枝干，小桑树是从根上钻出来的。

　　“二傻啊，你看看，新芽都长出来了，长了绿叶。可它是公桑。它不结桑仁。”他和二傻一起玩时，一起去里面一棵树上摘过桑仁，那才是一棵母桑。大联合妈妈常给大联合讲刘秀走国的故事，他就讲给二傻听。他说二傻是那棵公桑，占着窝不下蛋。常把自己当成奉献果实的母桑树。说二傻矮巴巴的，就是野鸟叼来的籽儿，撒这里的。二傻那天上树摘桑仁，一下树，就突然没气了。大联合吓坏了，跑回去喊二傻的傻娘，二傻娘“唔哩哇啦”叫，就是不动弹。大联合一溜小跑去喊自己的娘亲，娘亲跑到山边，对二傻又掐人中、又捶后背，二傻才缓过来，二傻小时候有这种病，后来一直没有犯过，二傻从此步步紧跟大联合，把大联合尊为神圣。

　　冬日自然冷了许多，年根底下，村里就派了人来，说：“联合，这数九寒冬的，不要去山里打柴了，森林要绿化，一会儿，三轮车拉两吨煤来，赶紧找个地方盛。”

　　大联合嘿嘿一笑，用手摩挲一下黑皴皴的脸，问领导：“我们……我们不去打柴，不去放羊，哪有零花钱啊?那个二傻，你们也给送煤了?”

　　领导说：“组长去办啦，以后，村敬老院盖起来，你们就享福吧。”

　　大联合想到了二傻，继续问：“那，二傻也去吗?谁伺候我们?”

　　“当然了，都一样的。”

　　大联合挠挠光头，“夜里有人拿尿壶吗?”

　　“当然有了，清一色的服务员。大学生!”

　　“嘿嘿……嘿嘿……”大联合转圈圈，“我、我……”他的脸憋红了，“我可不去!”

　　“你个糟老头子，想啥呢?”领导擂他一拳。

　　人们经常和大联合开玩笑，哪家有个寡妇，哪家的女人离婚了，问他要不要?他脸憋得雀紫，嘿嘿笑。在生产队那会儿，总是没机会接触队里的妇女。队长安排活，总是安排他和二傻在一起，给生产队放牛，放驴。

　　当时的山坡上，草长莺啼。由于雨水多，青石上时常流下潺潺的发光体。大青牛和灰毛驴们在石洼里饮够了泉水，顶着炎阳，用尾巴抽着屁蛋上的苍蝇上山。山野里，荆条肥沃，浓浓地拔着窜子疯长，挺着一朵朵紫色的小花。驴们牛们路过大桑树时，专门把肚皮往树干上蹭，它们被燥热的太阳和蚊蝇们弄得身上太痒，要在树干上解痒。

　　大联合逗二傻说谁家谁家媳妇好看，说，“我看着牛，你上那棵桑树摘桑仁，给庆丰家的一兜子。”二傻脸憋得红红的，像颗桑仁，“不要脸!我才……不干!”二傻猛一抬头，发现山冈上的牛不见了。

　　吓得二傻跳起来，结结巴巴：“你还……看牛，花牛……花牛……哪去了?”

　　大联合站起来，四处撒目。急憨憨地说：“二傻，去找，走。”

　　二傻正瞅着驴们牛们，伸着两个大黑手掰手指头，感觉差数儿。他不识数，他不知道牛几条大腿。他只知道牛的颜色，一只花牛，一只黄牛，颜色一样的多了，他就记不得了。

　　这时，大联合已经钻到了荆条林里，原来，花牛钻到柴草最深处，伪装起来。“找到了!找到了!”大联合高兴得抹黑炭头的汗，忽然，“嗡……”的一声，他知道不好，掉头就跑。让一群马蜂把他好一顿蛰。于是，大联合三天没上工。

　　二傻也不去了。队长问二傻：“人家让马蜂蛰了关你屁事?”二傻说：“放牛，我……没伴儿……”

　　二傻去山里那棵桑树上摘了一挎兜桑仁，回来孝敬大联合。顺便采一种叫塔松的植物，给大联合后背和脖子抹，大联合疼得嗷嗷叫。那是大联合在山里放牛时，告诉二傻的，说那种塔松，蜂子蛰了，抹上管用。

　　大联合说，“你快去放牛吧。”

　　二傻说：“我等你……我没伴儿。”

　　田地包到各户了，该出去打工的打工，闲下了二傻和大联合。村里让他们两个人去敬老院。大联合笑了：“村长啊，我……我忒小吧，还不到五十啊!”

　　二傻也随声附和：“我……我也忒小。”

　　大联合说：“我们还有一块五保户的地。”

　　二傻说：“是……组长把我们的地……分在一起。我们一起……种地。”

　　没几天，村里便鸡鸭成群，绵羊“咩咩……”叫。

　　夜里，大联合翻来覆去睡不着。现在和二傻合种那点地，肯定是打不了几斗米。年年吃村里给的也不得劲，再说，自己手头也缺少零花钱。他突然想到养羊户身上，他们不需要羊倌吗?第二天，太阳还在懒散地睡觉，大联合就敲开了养羊户的门。

　　养羊户主人说：“大联合，事情是个好事情。只是你一辈子都和二傻形影不离，我怕这个活交给你，他也来争?”

　　“他怎么会呢?”

　　“那好，他要来争，你就和他合伙。你们分工钱。”

　　远处，晨起的麻雀叽叽喳喳地在桑树叶子间盘旋，吵着闹着，扑棱棱飞走时，二傻抱着膀，嘿嘿地笑着凑了过来。他一边迈着大步一边问：“大联合，又想啥……好事啊?”

　　大联合“嗨!”一声，这个二傻。

　　二傻瞪着眼：“大联合……有好事，不，不想着我……那年……”

　　他又要说那年，大联合堵住他的嘴对养羊的主人说，“你看看他，还傻子呢，就记得那瓶子酒。”

　　是那年，队长让他们二人掏井，井下水凉需要喝酒，二傻一口没舍得喝，都给大联合造了。

　　养羊的主人说：“我就知道你会来。大联合，你算躲不了了，这辈子二傻跟定你了。好，我再给你们每月加二十块钱，以后，羊下羔子多了，我再给你们加钱。”

　　大联合和二傻一早一晚侍弄土地，余下时间放羊。两个单身汉配合得一直很默契。

　　各家各户的牛羊都圈养了。

　　二傻和大联合坐在山边的桑树根上互相对着傻眼，看了好几天。人们过来问他们，他们只是傻笑。最后，村长说：“大联合，二傻，这样的政策好，你抬头看看山，才几天，就新鲜了?要不然，都让羊啃完了。”

　　大联合听到村长夸，他不好意思地挠头。

　　大联合又在想辙。那天，整个一夜的大风都没有停。他早晨一醒，大风就把他的一扇大门刮得哐哐响。他以为二傻来了，穿着衣服说，“二傻，你不能消停吗?”

　　打开那扇黑铁门探头往外一看，什么也没有。白茫茫的风沙，差点把他的眼睛迷了。他“哐当”一下关上大门回转，院落里随风飞进来一块塑料和一张纸壳。他眼望着风吹到院落的垃圾，一下子就想到了，我闲着也是闲着，不如去捡破烂儿。

　　他扒拉口饭，推着两个小胶皮轱辘的破推车子，来到了那片新建设的楼区。

　　刚刚到街上，二傻迎面走过来。“大联合，有啥……好事?”

　　大联合白了他一眼，哪都有你?虽然大联合那么想，半辈子了哪次事情都没离过二傻，和他分开觉得浑身不得劲，嘿嘿一笑，“走吧，跟我去捡破烂儿，换钱。”

　　二傻没说什么，跟着他去楼区。村规划的楼房已近尾声，装修下来的破烂多，都是个人家的。大风一起，刮得到处是碎泡沫，纸壳。泡沫轻，装满满一推车，也卖不了几块钱。走到楼下，村民一看是他们捡破烂儿，就喊他们，把原本想自己卖的，全部扔给了他们。

　　有人一指：“大联合，二傻，你们看看那片空地……”

　　大联合说，“那是啥?”

　　那人说，“你们明年的家。”

　　“啊?”大联合不懂也没多问，急忙和大风一齐抢着纸壳，矿泉水瓶子，往推车里装。有一个矿泉水瓶子刮得嗖嗖跑，二傻就甩开大步追。他们出了一身臭汗，拉到了废品收购站，卖了十七块二毛钱。大联合分给二傻九块钱，自己留一少部分。大联合和二傻相处，从来不把二傻当傻子，从来不亏待二傻。

　　第二年，山那边果然耸立起了一座高楼，是村里给孤寡老人盖的敬老院。大联合听说后，就整理衣服，浆浆洗洗地等着。完了，刚刚跑到二傻家报信，二傻听说了，也往他这里跑。很多年，二人相处得和一个人似的。

　　可是，等了一冬一春，却没动静了。大联合着急，他扒拉着荆棘丛，步履蹒跚，顺着羊肠小道，去村长家问。

　　村长说，“大联合，你不要急。敬老院里面还没装修，我们现在还在招聘服务员，道德素质不好的大学生我们不要，对待老人，一定得像样的，好样的!”

　　大联合脸一红，“是，是啊。”

　　夏初，大联合和二傻携手共赴敬老院。经过小路时，大联合还在那里磨游一会，老桑树不知道什么时候没了。二傻喊他走，他就几步一回头地走着。二傻嘿嘿笑：“大联合，你是不是惦记庆丰家的?”

　　大联合举起手比划着，要扇二傻：“你个死鬼，都死的人了，你也敢提?”

　　起初，敬老院里的领导，没有把他们安排在一个屋，后来，二傻哭唧唧地说：“我……和大联合……是老伙计……我睡不着……”

　　“怎么睡不着?你们白天不是天天见面吗?”

　　“没有他……在身边……我睡不着……”

　　就把他们调换一下。大联合和二傻住一个屋。

　　当时，大联合没和二傻住一个屋，心里也很不是滋味很不爽。住在一个屋了，大联合突然觉得有种异样的感觉，这要有一天，我们有一个人撒手了，不定谁就把谁坑了!

　　服务员把崭新的床被给他们铺好，第二天，大联合就打小报告说：“服务员，二傻的被子又该换洗了，一股臭味!”

　　“什么?”服务员说着，就趴到二傻的被子上闻，“没有啊?”

　　“怎么没有?有!”大联合和服务员争吵起来。把服务员气得跑出去了。服务员一走，大联合仗着他个子高，砣子大，揪住二傻的耳朵就往外面拖。二傻“哎呀哎呀……”叫着，用一双洗得干净的手抱住头。服务员大喝一声，上去把他们扯开。

　　二傻呆了，木了，闷着。眉头蹙了一个大疙瘩。

　　后来，大联合接二连三地告状，和二傻找别扭。在外面晒太阳，看人家老头们下棋就欺负二傻。二傻实在忍不住，就撅着嘴反抗。还是老伙计呢，这么欺负我?二傻不服，就告诉服务员。服务员劝着，大家要互相关心，要和谐。大联合不但拿服务员的话当耳边风，还对二傻变本加厉。人一到老年，都会这样?服务员万般无奈，就把二傻调出去了。

　　二傻离开大联合又睡不着觉了，天天哭。

　　大联合离开二傻，也天天哭，是偷偷地哭。大联合又不得不和二傻疏远。这让服务员束手无策。

　　一天，服务员慌慌张张地跑过来吼：“哭哭哭，联合叔，让你哭个够!”

　　大联合不哭了，抬起头。服务员一拉联合，“走啊，二傻叔快不行了，正要拉着去医院抢救!”

　　大联合瘫在那里，爬到邻室，抱着正往外推的二傻就哭开了。

　　二傻睁开眼，溢出一滴泪：“你烦我，嫌弃我……还来看我!”

　　二傻死后，大联合不吃不喝，不言不语。更让敬老院的服务员不省心了。夕阳把最后一抹余晖洒满山间。那棵小桑树枝叶丰硕，大联合摸着它，几十年后，又是一棵大树，又会结满红灿灿的桑仁，我和二傻还来这里摘桑仁吃，想着想着，大联合泪流满面：“二傻，我再不拿庆丰家的寻开心了。妈妈说，刘秀走国，是吃桑仁充饥，在桑树下睡觉，是拉拉蛄(蝼蛄)搅醒他的，桑树怕他被抓，才急破肚皮的。”

　　大联合抽泣一下，接着叨咕：“他后悔了，把拉拉蛄拽掉的脖子捡回来，用木棍插上了。拉拉蛄就活了，二傻，你看看拉拉蛄的脖子，还是一根木棍插着，那是一根桑木棍。”

　　大联合觉得叨叨累了，耳边传来似有似无的喊叫声。这是夏日的黄昏，残阳犹如一颗大大的桑仁，在云间飘摆，大联合背靠着桑树桩，眯起了眼，一忽，睡着了。

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　　葛桂林，辽宁建平县人。辽宁省作协会员，东北小小说沙龙成员。曾在《山东文学》《辽河》《中国故事》等发表过小说。

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