【民间传说】

生死姻缘

讲述人/蒋瑞芳 张凤珠  搜集整理/王玉华

　　大明年间，岳州有个叫文仲的书生，大比之年进京赶考，因无钱打通关节，名落孙山。文仲无颜还乡，仅凭点剩余银两游览京城附近的一些名胜古迹。

　　一天，文仲因贪恋景色错过了宿头，行至半山腰天已全黑。正在犹豫之际，忽见前方亮起了灯光，文仲便立即朝灯光走去。

　　走到灯光跟前，见是一座小小的院落。三间正房，一个门洞儿，灯光正是从正房东屋里透出来的。

　　文仲上前扣门，半晌，从屋里走出来一位小姐装束的青年女子，轻声问道：“谁呀？”

　　文仲马上应答道：“学生文仲，因贪路错过了宿头，望主人行个方便，借住一宿，宿费按客栈价钱照付。”

　　青年女子从门缝里见是一位书生投宿，颇感为难。说道：“钱倒不用，只是家里就我一个人，留客实在有所不便。”

　　文仲一听觉得也是，可这黑灯瞎火的往哪去呀，只得央求道：“大姐，我也觉得有些不妥，只是天太黑了实在无法行走，要不，让我在门洞里暂歇一宿吧！”

　　青年女子一看天确实黑得没法走了，又见文仲文质彬彬的不像歹人，就开门把文仲让了进来，随手把门重新拴好。

　　文仲进院后一面向小姐致谢，一面将行囊放到门洞的角落里。正要打开行李歇息，小姐说话了：“今既收留公子已难免瓜李之嫌，常言说：身正不怕影子歪，何不先到屋里暖和一下再说。”文仲一听也是，就跟着小姐进到屋里。

　　灯光下四目相对，都轻轻地“啊”了一声。原来他们都被对方的美貌惊呆了，而且都有似曾相识的感觉。文仲说：“小姐，我好像在哪里见过你。”

　　小姐也说：“我也觉得在什么地方见过你！”这一下两个人的感情拉近了。

　　小姐随手拉过一把椅子请文仲坐下，自己靠在柜根儿站着。两个人便唠起了家常。小姐问文仲家住哪里，为啥一个人星夜独行。

　　文仲说：“我家住在岳州，进京赶考来了，因无钱打点没有考上。自己感到无颜回乡，只得在外闲游……”说完，文仲问小姐，“你的老家就在这里吗？为何一个人在家？”

　　小姐听了一声唉叹，接着满面凄楚地说：“说起来咱俩还是半拉同乡，你们家在岳州，我们家在海州，两个州紧挨着。”

　　公子问道：“那你们为啥搬到这里？”

　　小姐听了又长叹一声，欲言又止。后来，在文仲的再三恳求下，小姐才说出了实情。

　　原来，小姐姓竹，全家四口人：父母、哥哥和她，家有水田十亩，日子不算富足，但也较殷实。父母虽然是庄稼人，但很开通，从小就把兄妹俩送进学堂。哥哥学名竹志远，她的学名竹锦娘。锦娘只念了三年，就从学堂下来帮父母干起了农活，哥哥继续读书，由于哥哥勤奋苦读，很快就成了当地小有名气的秀才。四年前进京赶考，一去杳无音信。父母因牵挂哥哥忧虑成疾，在哥哥离开家的第二年相继去世。锦娘在乡亲的帮助下安葬了父母，继而变卖了田产只身一人进京寻访哥哥的下落。历尽千辛万苦终于到了京城，但京城地域广阔，人海茫茫，一个弱女子孤身只影，举目无亲，要想找到哥哥简直是大海捞针。她只好找一个最便宜的小店先安顿下来，然后豁出功夫慢慢打听。在京城不知吃了多少苦、受了多少罪，像一只无头的苍蝇东一头西一头地瞎闯，结果找了大半年也没打听到哥哥的下落。可能是老天慈悲吧，一天她正在街上无边际地瞎打听时，忽然遇到与哥哥一同进京赶考的落第书生陈如海，一问才知道哥哥因文章针砭时弊获罪，被奸相打入天牢，当年就冤死狱中，现已一年有余。

　　闻此噩耗，犹如晴天霹雳，锦娘当时就晕倒在地，幸亏陈如海把她救了过来。锦娘苏醒后，陈如海劝解说：“事已至此，万望节哀，你就是死了也救不了你哥哥了。我看不如你先回客栈，把店钱结算了，我也回去收拾一下，明日到你住处汇齐，我们同回老家，也省得家人惦记。”

　　锦娘听了顿觉万箭穿心，虽然如此，在同乡面前还是勉强答应下来，陈如海一走，她便投了河。

　　俗话说：人不该死必有一救，就在她投河之时，碰巧被正在河上捕鱼的秦忠老人发现，立即将她救起，秦老汉夫妇无儿无女，当即将她认作义女，在义父的劝导下，一时断了自尽的念头。谁知她获救不久，又一场灾难从天而降。

　　原来，在秦老汉居住的庄子里，有一个姓钱的恶霸名叫钱百万，人称钱霸天，他有一个独生子，又丑又傻，三十多了还没有娶上媳妇，当听说秦老汉在河里救上来一个如花似玉的大姑娘时，就打起了歪主意，心想：我儿子正好没媳妇，这不是老天掉下来的好事嘛！秦忠是外来户在这里无亲无故，人单势弱，别说给他几两银子，就是啥也不给，跟我钱百万攀上亲戚，这样的好事打灯笼也找不着，于是，钱百万打发管家丁歪脖子前去说亲。没想到，丁歪脖子一说，秦老汉是一百二十个不同意，把头摇得像拨浪鼓似的，一个劲地说：“不敢高攀，不敢高攀。”

　　那钱霸天谁不知道啊，顶风臭四十里，特别是他那个小子：疤瘌眼儿，歪鼻子，傻得连气儿都不透，把闺女嫁到他家，不就是往火坑里送吗！管家丁歪脖子回去一说把钱霸天气得七窍生烟，跳着脚骂老秦头：“真他妈的狗坐轿子不识抬举，把你当个人看你还来劲了，今天我叫你敬酒不吃吃罚酒！”

　　当天，丁歪脖就带领家丁前去抢亲。锦娘见众恶奴涌进秦家直接向她扑来，眼前一黑，当即气绝身亡。不久，钱百万的傻小子也失足落水淹死了。

　　按说事情到此也应算完了，谁知恶霸钱百万仍不放过，非逼秦老汉再续鬼亲。事已至此，还有什么说的，秦老汉只得违心应承。

　　说到这里，文仲才注意到锦娘床头上堆放的衣物，被褥及一些梳妆用品。忙问：“莫非这些就是他们送来的嫁妆？”

　　锦娘叹口气说：“正是，明天就来迎娶了……”说着，眼泪就像断线的珠子滚落下来。

　　文仲听了顿时火冒三丈，气愤地说：“这也太欺负人了，难道就没有王法了吗？”

　　锦娘说：“在这有钱能使鬼推磨的世界上，还有什么王法可言？有钱横行天下，无钱寸步难行，像我这样的要钱没钱，要人没人只能听人摆布，难道还有别的活路吗？”

　　文仲听了更加气愤：“不行，说啥也不能让恶霸得逞，小姐，你我虽萍水相逢，但意气相投，在这件事上有什么用得着我的只管吩咐，决不能见外，我就是豁出命来，也要帮忙到底！”

　　锦娘见文仲真诚恳切，也没有什么可瞒的了。于是对文仲坦言道：“文公子，你我现在阴阳两隔已非同类，既然你不以异类相疑我怎能不以诚相待？实不相瞒，我虽死数日但肌肤未僵，魂魄未散，只是阴多阳少而已，现在只有公子能救妾于水火之中。”

　　文仲听罢急切地说：“快说，我怎样才能救你！”

　　锦娘说：“要救我必须做好两件事。”

　　文仲问：“哪两件？”

　　锦娘说：“第一件帮我除去身上的阴气，第二件我们必须战胜恶霸钱百万。第一件比较容易，第二件将关系到公子的性命。”

　　文仲说：“快说吧！为了你就是死我也心甘情愿！”

　　“那我就先说说第二件吧！”锦娘说，“明天辰时钱家就来迎亲了，他们从东边路上来，钱百万在队伍中间穿马褂，戴瓜皮帽，拄着黄杨木手杖，你要死命抓住他，无论碰到什么情况也不要松手。”

　　文仲问：“为什么非要抓他？我直接把他打死还不行吗？”

　　锦娘说：“不行，他们人多势众，何况你是一介书生，只有咱俩一起出手，阴阳合一才能制服恶贼。”

　　文仲又问：“那你怎么出手呢？”

　　锦娘说：“明天便知。”

　　文仲问：“那第一件呢？”

　　锦娘说：“你只要刺破中指往我的眉心滴三滴血就行了。”

　　文仲听了笑着说：“别说三滴血就是三十滴三百滴也不难！”说完用牙咬破中指鲜血立刻流了出来。

　　锦娘只得仰面躺在文仲的怀里让血滴在眉心里。说也奇怪，前两滴随滴随渗，第三滴不但没渗，而且就势长成了一颗绿豆大小的红色美人痣。锦娘的脸色也立刻红润起来，就像一朵出水的芙蓉，比刚才更美了。文仲痴痴地望着，锦娘也默默地望着文仲。文仲顿觉热血奔涌，突然握住了锦娘的手忘情地说：“咱俩今晚成亲吧，明天就是死了我也心满意足了！”

　　锦娘虽含情脉脉，但还是委婉地劝道：“夫妻百年，何在一夕，况妾身阴气凝重，如恋幽期，不但公子性命难保，我亦不能复活，那样的话，以后不就啥希望也没有了吗？”

　　文仲听锦娘说得有理，自觉失态，便一时无语，锦娘见文仲如此，莞尔笑道：“今晚郎君既不能歇息，何不做点笔墨游戏以解长夜之苦？”

　　文仲问：“做什么笔墨游戏？”

　　锦娘说：“妾读书不多，只是小时候喜欢背诵唐宋诗词，现在还能记得几首，咱俩何不来个诗词联句，一个说上句，一个联下句，这样既可解闷儿，又把诗词温习了。”

　　文仲喜道：“如此甚好。”

　　于是，锦娘先背了王勃的《杜少府之任蜀州》的头两句：“城阙辅三秦，风烟望五津。”

　　文仲接道：“与君离别意，同是宦游人。”

　　锦娘说：“海内存知己，天涯若比邻。”

　　文仲说：“无为在歧路，儿女共沾巾。”

　　就这样你一句我一句地背了五六十首。文仲说：“咱俩整首整首地联太慢，一宿也联不了多少，不如只联每首的警句名句。”

　　锦娘说：“这样也行。”

　　文仲先说：“曾经沧海难为水。”

　　锦娘紧应：“除却巫山不是云。”

　　文仲：“青山一道同云雨。”

　　锦娘说：“明月何曾是两乡？”

　　文仲：“在天愿作比翼鸟。”

　　锦娘：“在地愿为连理枝。”

　　两人你一句我一句的不知背了多少诗词的警句名言，不觉已过三更。锦娘连忙打住说：“天快亮了，你得赶快走，不然什么也办不成了。”

　　文仲虽恋恋不舍，无奈重任在身，只得收拾行囊。临行前锦娘将头上的玉簪子取下来送给文仲，文仲将写有自己名字的折扇送给锦娘，二人互道珍重，洒泪而别。

　　文仲刚走出院门，回头一看房舍院落全无。眼前只一座孤零零的坟茔，便对着坟墓深深鞠了三个躬，并暗暗发誓：小姐放心，文仲就是粉身碎骨也不能让钱百万的野心得逞！拜完转身朝东走去。

　　文仲刚转过山口，就望见前面来了一行人马并隐约传来锣鼓唢呐之声，文仲猜想一定是钱百万的迎亲队伍，就大踏步迎着人群走去。走到跟前一问正是钱百万来迎娶鬼亲，在人群中果然有一个身穿马褂、头戴瓜皮帽的家伙，在马上用手杖指手划脚，此人正是钱百万，文仲见了不由分说上去就把钱百万拽下马来，并一把扯住了钱百万的脖领子，怒斥道：“姓钱的，你听着，竹锦娘是我的未婚妻，今天就是粉身碎骨也不放过你这个恶魔。”说完，“咔哧”一下子在钱百万的肩膀上咬下一块肉来。

　　文仲的举动一下子把家丁闹愣了，直到钱百万喊救命的时候才猛地醒过神来。于是恶奴们蜂拥而上，棍棒拳脚齐下，文仲忍住剧痛抓着钱百万就是不松手，并用头狠狠顶住钱百万的下颌。正在双方殊死拼搏之时，突然狂风大作，电闪雷鸣，飞沙走石，顿时天昏地暗，刮得恶奴们鬼哭狼嚎。忽听“哎呀”一声，一块巨石不偏不倚正好砸在钱百万的脊梁骨上，钱百万立刻见了阎王。

　　说来也怪，钱百万刚毙命倒地，风立刻停了。惊慌失措的恶奴们见主子已死，还迎什么鬼亲，连忙抬着钱百万的死尸落荒而逃。

　　此时，文仲已被恶奴们打得晕了过去。朦胧中好像听到有呼叫：“壮士醒醒，壮士醒醒……”又觉得有人掐自己的人中，拽自己的头发，一阵刺痛猛地醒了过来，睁眼看四五个人围着他，一位鬓发斑白的老伯正抱着自己，一位老大娘仍在擦眼泪，却露出了会心的笑容。

　　原来，在迎亲的队伍中除钱氏一干人外，锦娘义父母及要好的邻居也一同前来，他们都目睹了刚才发生的一切。虽然对文仲的举动摸不着头脑，但肯定这个书生打扮的人是有来头的。等文仲完全清醒后，锦娘的义父便满脸疑惑地问道：“请问壮士你怎么知道我女儿的名字叫竹锦娘，为啥又说是你的未婚妻？”

　　文仲见问就把昨晚见到的一一说了一遍，并把锦娘的玉簪递给老人，老人一看正是锦娘头上戴的，触物伤情，又哽咽起来，老大娘更是痛哭不已，文仲见此忙劝解道：“你们二老一定是锦娘的义父义母吧！”

　　二位老人点头称是。文仲接着说：“请二位老人不必伤心，锦娘虽殁多日，但从昨晚所见的情景一定还能救活，不如趁今天人多，打开棺木看个究竟。”二位老人点头同意，大伙也说：“今天要不是遇见壮士，锦娘的尸骨早就被钱霸天扒出来抬走了。”

　　于是刨的刨、铲的铲，不一会将坟土铲在一边露出了棺木。当把棺木打开以后，一看锦娘面色红润，栩栩如生，脉搏微动，鼻息尚存，就好像睡觉一样，唯有不同的是眉心多了一颗红痣，身边多了一把折扇，打开一看正是昨夜文仲所赠的那把，众人见了无不称奇。锦娘义母见此赶紧呼唤：“儿呀，醒醒吧，你的救命恩人来了，我和你爹，还有邻居的哥哥弟弟们都来了。文仲亦上前呼唤：“锦娘，钱百万已经死了，我们来救你来了，赶快睁开眼睛看看我们吧！”

　　不知是听见了呼唤还是神灵护佑，锦娘真的将眼睛睁开了一条缝儿，并喃喃地说：“闷死我了，快扶我起来……”

　　声音虽很微弱，但却能听得清，锦娘的义父母，特别是文仲见此情景，甭提多高兴了，赶紧用随葬的被褥包裹将锦娘抬回了家。

　　到家后，立马用羹匙喂点米汤，完全苏醒后，又用羹匙饮点糖水，慢慢地，鸡蛋羹、稀粥也能吃了，七天后饮食已近正常，半月后能下地走动了，三个月后已完全康复。

　　在锦娘调养期间，文仲一直守护在身边，边护理锦娘边帮两位老人干活。两位老人乐得合不拢嘴，百日后，在两位老人的张罗下，文仲与锦娘举行了成亲之礼。

　　文仲锦娘回到了岳州老家，拜见了父母，文仲父母见儿子领回了一个天仙似的儿媳妇，自然欣喜无比，紧接着回到海州祭扫了锦娘父母之墓，不多日子，文仲又将秦老汉夫妇接回岳州，一年后，锦娘生了个龙凤胎。从此，一家八口同享天伦之乐。

[责任编辑：雅贤]

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