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与代顿有关的故事（美国纪行之二十二）

文化信使/邹本殿 编辑/明月

　　我到一个地方后最感兴趣的是挖掘当地的历史，到代顿后因时间相对充足，所以就想对这个地方考察了解多一些。然而，美国作为国家的历史很短，而代顿市的历史也不长，不管长与短还是想了解一些它历史上值得关注的故事。

　　原来想到美国后，先从东北部的新英格兰高地再到纽约、费城，然后到华盛顿和代顿的路线走，最后经芝加哥回国。按照美国历史的走向和重大事件发生的先后顺序看起，然本次的时间有限，已经不能完全如愿，所以只能随心所欲地看、杂乱无章地写了。

　　几年前买了一本非常好的美国历史书，曾经看到过代顿与美国第二次独立战争有关的故事，但这本既简明又通俗的的史书还没有看到第三遍时竟然丢失了。我在国内时又跑了许多书店就是没有淘到这本书，有关代顿的故事只是留下了一点残缺不全的记忆。

　　前几天家人要去逛街，我不愿意把时间浪费在恼人的购物活动中，他们逛他们的街，我就每天都钻进莱特大学图书馆去查找代顿的历史和与代顿有关的故事。

　　莱特大学图书馆是对社会开放的，所以，我不需要任何证件就可以走进馆内任何藏书区和阅览室。我进去后也没有因为出现一个我这样年龄的很不像学生的人而引起人们的特别注意，甚至都没有一个管理人员正眼看我一下。也难怪，我已经见过在莱特大学在读的那个63岁的日本老太太年龄比我还要大很多，其它年龄的老者还有几个，所以在大学图书馆出现几个年龄大的人就不奇怪了。图书馆里有关代顿历史的中文书籍非常有限，但我还是在那些有限的中文图书中查找到了我想看的东西，结合我过去的记忆知道了很多与代顿相关的故事。

　　代顿是一个我们绝大部分中国人不太熟悉的城市，但对于美国人来说却是一个知名的城市，因为它在人类发明史上曾占有重要的地位。19世纪初期，代顿曾被誉为美国的“发明之都”，飞机、收银机、汽车自动点火装置、易拉罐、折叠梯、条形码扫描器、价签粘贴机等等都发明于这个城市。除了飞机的发明在当今仍然被人们称之为奇迹外，其它发明今天的人们已经不称为奇。但在那个科技不发达的年代上述所列的每一项发明，都足以让人们的劳动效率和产品品质大幅度提高，这些发明成果仍然被广泛应用于当今世界人们的工作和生活当中。

　　代顿是美国发动“第二次独立战争”时的出发地。美国与英国之间发生于1812至1815年的战争是美国独立以后发动的第一次对外战争，是美国为确保民族独立、国家主权同英国进行的战争，美国史称“第二次独立战争”。

　　美国建国后，仍然受到英国在贸易、政治和军事等方面的压制。为了全面脱离英国的干涉，美国于1812年向英国宣战。战争一开始，美国的赫尔将军就是率军从代顿出发的，进军底特律并准备跨过底特律河向盘踞在对岸温莎的英军据点进攻时，却由于英军早有准备，反把底特律团团围住，在强兵面前，赫尔将军见已无回天之力只好率部向英军投降。

　　虽然这场战争最初曾遭遇到失败,但由于后来美军及时调整兵力部署，先后在伊利湖、佛罗里达和新奥尔良等地集结大量兵力，经过顽强的战斗，美军在美国大陆的北部、南部和东南部等地大败英军，全面战胜英军后宣告美国"第二次独立战争“结束。代顿是美国“第二次独立战争”的出发地这段历史已深深地印在我的脑海里。

　　但代顿也曾因洪水而遭受灭顶之灾。美国历史上几次大的灾难对于我们来说并不陌生，像芝加哥大火、洛杉矶大地震、华盛顿州圣海伦斯火山爆发等地质灾害和气象灾难曾给人民的生命财产造成巨大损失。与发生在19世纪的芝加哥大火一样，发生在1913年的大洪水使代顿全城被水淹没，造成500人在大水中丧生，数百人失踪。大暴雨使河水上涨，代顿的迈阿密河决堤，导致其它几十条河堤崩决，短时间内就使代顿淹没在两三米深的水中，许多建筑物倒塌，12万余居民只能躲在屋顶或树上等待救援，灾后造成了7万多人无家可归。也可能是年代已久远，也许想彻底忘掉这段惨痛的灾难，我并没有看到有关那场大水的纪念遗迹，但我却发现了这里自然环境容易造成气象灾害的因素。我发现代顿的地势虽略有起伏，但大迈阿密河穿城而过，小迈阿密河也在不远处流向西南，从地图上看南部的俄亥俄河与北部的伊利湖离这里都不很远。这一地区又经常受到墨西哥湾暖湿气流影响，极易生成暴雨和暴雪等气象灾难，暴雨过后又容易造成洪灾水患。为了防止洪灾的悲剧重演，我们看到代顿市已经采取了必要的措施进行综合治理。结合高速公路网的建设，环城的公路构筑了很高的路基，既是公路路基同时也成为了一道拦河坝，一旦洪水来袭，只需将城内城外相通的立交桥桥洞堵住就可以形成洪水防御体系，估计预防100年前那样大的洪灾应该没有问题。

　　代顿还是波黑和平协议签订的地方。有一阵子世界都曾经为波黑问题很闹心，没想到波黑问题的解决还与代顿这个地方有关。1991年南斯拉夫社会主义联邦共和国开始解体，我们这一代人都曾记得从前有一个南斯拉夫。南斯拉夫解体后波黑三个主要民族因为波黑的前途发生严重分歧，导致了历时3年半的战争。1995年11月21日，在美国主持下，南斯拉夫联盟、克罗地亚和波黑三方领导人在代顿空军基地签署了代顿波黑和平协议，推动了波黑战争的结束。然而，波黑代顿协议的签订，并没有保证这一地区的太平。因独立问题导致了科索沃与南联盟的战争冲突，1999年3月，北约对南联盟发动了空袭行动，美国为首的北约凭借占绝对优势的空中力量和高技术武器，对南联盟的军事目标和基础设施进行了60多天的轰炸。后来在各方都做出让步的前提下结束了科索沃战争。战争还导致了南斯拉夫的消失和南联盟领导人米洛舍维奇的入狱死亡。我一直想找到根据为什么波黑问题协议会在代顿签署，但始终没有找到答案。

　　代顿又是大连第一台进口机床出生的地方。前段时间在国内看一个关于大连机车博物馆的电视纪录片，介绍说在这个机车博物馆中陈列着一台1924年美国代顿生产的机床，这是大连机车车辆厂在上个世纪二三十年代就开始使用过的用于制造蒸汽机车的加工机械，这应该是大连市最早的进口机床。我来到代顿后一直想找到生产这台机床的工厂，可能是由于年代太久远，代顿这里已经没有能生产机床的工厂了，为这台机床寻根的好奇心未能得到满足。

　　代顿交通便利因而工业比较发达，具备完备的冰箱、空调、计算机制造等工业体系。我们在代顿的街巷穿行时还看到了占地面积很大看上去经营很不错的美国通用电器等现代化的大型公司。据说受金融危机的影响近年代顿的工业也受到了冲击，我们也看到了一些只余空荡荡厂房的倒闭了的工厂。尽管如此，代顿这个全美排名第44、俄亥俄州排名第6位的城市目前的经济发展和人口数量还没有受到太大影响。

　　我在前几篇文章中已经多次提到莱特兄弟和与莱特兄弟有关的故事，这当然是代顿人最值得骄傲的人物和事件，也是代顿的城市名片。代顿还有美国州立莱特大学、代顿大学、空军技术学院等大学及空军航空博物馆等。城市的文化空气、文明程度和市政建设水平也都是可圈可点的。

　　但是，随着美国新兴科技产业的发展，代顿这个昔日辉煌的工业城市已经成为美国传统工业衰败的窗口，特别是2008年的金融危机让这个城市再次受到重创。许多工厂倒闭，造成大量的受雇佣的当地工人失业。代顿的工业企业如果继续倒闭或迁出，必然会造成人口的大量流失，人口的流失必将使城市走向萧条和衰落，这种趋势联邦政府也无法干预，只有靠代顿人的运气了。

[责任编辑：立军]

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