枫叶为什么这样红？

文化信使/史庆友（辽宁阜新） 编辑/繁花似锦

　　秋来了，又是一个枫叶红艳的季节。广场上的枫叶一天一个样，摄影人又要忙了！

　　“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，杜牧的诗句让人倍感亲切。诗人的语言精辟，描述得真实生动。“霜叶红于二月花”是怎么产生的，为什么别的季节看不见如此美景？中秋小长假，走进田野，走进大自然，看见了多处红叶，真正体会到了秋的美丽和秋的神韵，不过对枫叶为什么这样红还是一知半解。

　　查资料得知：植物叶片含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素等色素，使植物分别呈现出绿色、黄色。还有一种叫花青素的特殊色素，它是一种“变色龙”，在酸性溶液中呈红色。到了秋天，气温降低，光照减弱，对花青素的形成有利。枫树等红叶树种的叶片细胞液呈酸性，所以，整个叶片便呈现红颜色。如此说来，清朝赵翼在《野步》中的“最是秋风管闲事，红他枫叶白人头”，倒是对“谁染枫林醉”较为科学的回答。

　　每当秋菊绽黄、白露结霜的时节，人们会想到北京香山层峦叠嶂的经霜红叶。红叶究竟是些什么树的叶子？许多人只知道枫树的叶子到秋天会变红，其实秋天变红的不一定都是枫叶，各种枫树的叶子也不是都会变红。我国秋季常见的红叶树种，除大部分是槭树属的树种外，还有枫香、鸟柏和若干漆树科树种，如野漆树、盐肤木、黄连木、黄栌等。我们地区的紫穗槐属植物也能变红，北京香山的红叶树主要是黄栌，这些平时不很惹人注意的树种，在落叶前的二十多天里，却变成鲜红色，漫山遍野，十分美丽。

　　秋天绿叶变红，有内外两方面的因素。使叶片呈现红色的主要靠两种物质：一种是胡萝卜素，是普遍存在于叶绿体中的橙红色色素；另一种是花青素，存在于液泡内的细胞液中，当细胞液为碱性时，花青素呈蓝紫色，当细胞液呈酸性时，花青素呈红色。入秋以后，黄栌叶内的花青素增多，而气温的下降又使叶绿素破坏消失，因此绿叶变成了红叶。变色的外部因素是气候条件：当气温迅速下降到一定程度，而且夜间的温度比白天下降很多时，树叶还没有凋落，而叶绿素已大部被破坏，同时昼夜温差的增大，也有助于花青素的形成，因此叶子很快变红。如果气温下降很慢，而且昼夜温差不大，叶绿素还没有被破坏，树叶已经枯萎，那就变不成美丽的红叶了。

　　为什么有些树木的叶子会在秋天变红呢？这是一个比为什么绿叶会转黄难解得多的奥秘。绿叶转黄只不过是揭下了绿色的面纱，因为在漫长、翠绿的夏天，黄色素一直躲藏在树叶中。而当炎夏告别，绿色素分解时，黄色便一展风采。可是，红色素却并非整个夏天都在树叶里游荡。通常只是在快要落下枝头的前几星期，树叶才强打起临终前最后的精神，拼死制造红色素，从而展现出一片姹紫嫣红。

　　有人说，树叶在秋天变红简直就是死神降临前最后的“梳妆”。在这生死攸关的时刻，树叶怎么还会有闲心披上红装打扮自己？

　　植物不计代价地制造红色素，有一定原因。那究竟是什么原因呢？一种令人信服的解释就是红色素是大自然的“降压灵”，它们能让脆弱、精细的细胞结构免遭破坏，而这种破坏严重威胁着那些面临巨大压力的植物。缺乏水分、光照过强、缺少养分、遭遇食草动物和病菌袭击等。

　　树叶中几乎所有的红色素，都是花青素的产物。花青素是一小组黄酮醇分子，它们产生于细胞质中，并被运往细胞的空胞液中。花青素开始是无色的，但在加入糖分子和其它一些化学成分后，就产生了红色、栗色、紫色和蓝色。这一过程十分复杂，非常消耗能量，所以除非有重要作用，否则，植物是不可能如此劳神费力地来制造色素的。花瓣用明亮的色彩吸引路过的传花粉者，果实用诱人的色彩向动物展示自己的成熟，目的是让动物为自己传播种子。但是，植物早在开花、结果之前很久，就已在制造红色素了。

　　科学家对红叶植物进行了观察，发现其中70%的植物都是在衰老期制造花青素的。也就是说，在自己行将死亡之际，秋叶却在加紧制造红色素。到了秋季，老树叶必须尽量抢制出氮等营养，并把它们转移至可以越冬的植物组织中。所以，虽然老叶的光合作用能力即将丧失，为了完成拯救行动——为新春树木的重生备足营养，秋叶必须以自己的老迈之躯辛勤工作——捕捉阳光并进行光合作用，直到生命的最后一刻。而制造红色素，正是为了让老朽的秋叶奉献自己最后的干劲。临终装扮，为了最后的奉献。

　　有朋友发过枫叶上蝴蝶传情的情景，我怀疑有造假嫌疑，也许是因为枫叶的美丽，吸引了更多的昆虫，误将枫叶当鲜花所致吧？但我知道多数的昆虫都是靠嗅觉采集花蜜，而只为美丽而息落，我感觉理由不充分。我在红叶丛中徘徊了几个小时，也没能拍到一张枫叶中翅膀的影子，倒是看见了一只蝴蝶落于一株向日葵的情景。

　　大自然真神奇。

　　（本文图片均由作者拍摄）

　　[责任编辑 赵盼]

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